Pies ratownik

Współcześnie psy bardzo często są wykorzystywane do pracy w ratownictwie. Wymaga to odpowiedniego doboru psów posiadających określone cechy - zrównoważenia, odwagi, braku agresji, dobrej współpracy z człowiekiem.  Następnie pisze przechodzi intensywne szkolenie, w trakcie którego zwierzę wypracowuje pożądane umiejętności, wykorzystywane później w akcjach ratunkowych, np. w wodzie czy w górach. Pierwszym opisanym zastosowaniem psa ratownika był bernardyn, niezwykle łagodna, duża i silna rasa żyjąca wysokogórskim klimacie alpejskim. Mnisi ze szwajcarskiego klasztoru św. Alberta na Przełęczy Świętego Bernarda zaczęli wypuszczać psy w teren by sprawdzały, czy ktoś się nie zagubił na górskich trasach.

Zgodnie z terminologią przyjętą w kynologii, pies ratownik to zwierzę, które otrzymało odpowiednie przeszkolenie, by móc wykonywać zadania z zakresu szeroko rozumianego ratownictwa. Psy ratownicy wspierają niesienie pomocy na wodzie, jak i na lądzie. 

Zadaniem psa ratownika wodnego jest odnajdywanie osób zaginionych pod wodą. Pies współpracuje z ratownikami, wykonując ich sugestie i polecenia, ma za zadanie holowanie sprzętów pływających albo przekazanie liny do łodzi.

Dzięki swojemu zmysłowi powonienia pies potrafi zlokalizować położenie żywej, często unieruchomionej osoby w ekstremalnych warunkach atmosferycznych. Nie ma także znaczenia pora dnia czy nocy. Dlatego psy są wykorzystywane jako:

psy poszukiwawcze, którym zleca się poszukiwanie osób zaginionych na dużych obszarach lądowych;

psy gruzowe, które stanowią wsparcie w przeszukiwaniu zawalonych budynków, często pracują na miejscu katastrof budowlanych, gdzie szukają osób przysypanych gruzem czy kamieniami;

psy lawinowe, które współpracują z ratownikami górskimi, uczestniczą w akcjach poszukiwawczych w lawinach.

Trudne warunki pracy w ratownictwie wymagają odpowiednich umiejętności i cech zarówno od ludzi, jak i również od psów. Najczęściej wybiera się na psy ratownicze:

• labrador retriever;
• flat coated retriever;
• golden retriever;
• owczarek niemiecki;
• owczarek belgijski malinois;
• owczarek belgijski groenendael;
• owczarek belgijski tervueren;
• owczarek szkocki collie;
• border collie;
• hovawart;
• airedale terrier;
• seter szkocki Gordon;
• sznaucer średni;
• sznaucer olbrzym;
• terier walijski;
• terier irlandzki;
• foksterier;
• bernardyn;
• owczarek szetlandzki (sheltie).